De me sentir isolado a me tornar parte da comunidade… uma experiência à qual quero voltar
Sou Ruben Tic e, aos 22 anos, fui voluntário durante seis meses na periferia de Nairóbi, em uma casa para crianças e adolescentes em situação de rua (Familia ya Ufariji Children’s Home).
Nessa instituição, crianças e adolescentes de 9 a 16 anos que desejam mudar de vida recebem acompanhamento e apoio em diferentes aspectos: interrompem o uso de drogas, como cola ou estimulantes (khat), retomam uma vida com regras e estudos e, pouco a pouco, são reintegrados a um núcleo familiar.
Nessa instituição, trabalhei junto com funcionários locais na educação e reabilitação dos jovens, nas atividades de lazer e também em outras tarefas práticas relacionadas ao funcionamento da casa, como o trabalho na cozinha.
Iniciei essa experiência porque a considerei importante para o meu desenvolvimento humano. Passaram-se vários meses desde que tomei a decisão e, no momento da partida, eu havia perdido aquele entusiasmo inicial, a ponto de já não ter certeza de que seria uma experiência positiva. Quando cheguei, tinha muitas dúvidas sobre se ser voluntário realmente fazia sentido.
Mesmo assim, continuei com minhas atividades, permanecendo em contato com esses jovens que haviam saído das ruas e que tanto precisam de alguém que cuide deles. Mas foi justamente ao me doar a esses jovens, e na relação de confiança que construí com eles, que surgiu com força aquela humanidade que eu inicialmente buscava e que, depois, teria tanto valor para mim.
Ao chegar à comunidade, precisei me adaptar a uma realidade nova. Isso foi fácil para mim por causa da minha personalidade, mas também precisei me inserir no contexto de trabalho. Nesse último aspecto, tive algumas dificuldades, porque os funcionários locais não me ajudaram de nenhuma maneira. Tive que perguntar tudo por conta própria e construir meu papel do zero. Por outro lado, nunca fui impedido ou colocado de lado; pelo contrário, minha presença foi aceita e sempre me foram dadas tarefas de responsabilidade.
Os primeiros meses foram, sem dúvida, bastante isolados. Os jovens não realizavam nenhuma atividade fora da instituição. Além disso, eu era o único voluntário ocidental, com exceção de uma voluntária italiana que já colaborava há bastante tempo e que esteve presente durante o meu primeiro mês.
Graças a ela, conheci outra casa-família administrada por italianos que ficava nas proximidades. Essa descoberta abriu muitas possibilidades para mim fora da minha comunidade durante a segunda metade da minha permanência. Por isso, recomendo aos futuros voluntários que peçam ao missionário responsável pela comunidade os contatos dessa realidade, que fica a poucos minutos a pé: G9 Children’s Home, da Comunidade Papa João XXIII.
Meus dias eram muito intensos. Pela manhã, eu cuidava dos jovens que haviam chegado recentemente à comunidade e que, durante os primeiros meses, se preparavam para voltar à escola. Eu os ajudava a retomar os estudos, o que, em alguns casos, significava ensiná-los a ler e escrever.
Também os acompanhava em atividades práticas relacionadas ao funcionamento da instituição e ao trabalho na horta e no campo, nos quais os jovens recém-chegados estão envolvidos. Além disso, ajudava na preparação das refeições para os jovens da comunidade e para os alunos da escola que funciona dentro da instituição. À tarde, dava apoio nas tarefas escolares e jogava futebol com eles.
Com o passar dos meses, fui me envolvendo cada vez mais na comunidade, inclusive em seu funcionamento e gestão. Perto do final da minha experiência, também pude propor algumas mudanças, muitas vezes com sucesso, o que me trouxe uma enorme satisfação.
Para explicar como me lembro hoje dessa experiência, basta dizer que tentarei voltar o quanto antes.